小說中文譯名：《Sword Art Online刀劍神域 008：Early and late》
小說日文原名：《ソードアート・オンライン 8 アーリー・アンド・レイト》
故事類型：動作/戰鬥、戀愛/愛情、日常、青春、科幻、死亡遊戲、懸疑、推理
作者：川原礫
譯者：周庭旭
日本出版社：ASCII Media Works→KADOKAWA
(日)小說出版日期：2011年08月10日
臺灣出版社：台灣角川
臺出版系列劃分：Kadokawa Fantastic Novels CL0095-08
(臺)小說出版日期：2012年02月01日
ISBN：ISBN 978-986-287-549-0
頁數：397頁
閱讀時數：四小時
劇情內容簡介：
「圈內事件」──「SAO」的中層地區發生了慘案，一名玩家遭到殺害。
然而，遇害現場卻是HP絕對不會減少的「安全圈內」。
就算假設這是一起PK事件，依然找不出兇手究竟是用什麼方法殺人，
於是桐人與亞絲娜開始追查起這宗懸案。
「斷鋼神劍」──「ALO」裡傳說的聖劍。入手這把劍的任務終於開始。
因守護聖劍的怪物實在太過棘手，桐人曾一度放棄取得這把劍；
趁著這次機會，他再度加入了爭奪的行列者當中。
只不過，這次的任務背後其實有某個非常壯大的活動......。
「起始之日」──「SAO」正式上線的首日。在茅場晶彥宣布死亡遊戲正式開始後，
桐人為了在遊戲裡頭存活下去，定下第一個目標。
那就是先完成在封測時期曾有過攻略經驗的任務，取得比初期裝備更為強力的劍──。
以上摘自《Sword Art Online刀劍神域 008：Early and late》的內容簡介。
久違的艾恩葛朗特和阿爾普海姆的短篇集！
分別是發生在艾恩葛朗特裡無法殺害玩家的主街區內——俗稱「圈內」的位置
卻發生了玩家慘遭殺害的「圈內事件」，
在第三冊有提到，然後終於要在這本進行攻略的阿爾普海姆「斷鋼神劍」取得任務，
以及關於桐人在艾恩葛朗特正式開始成為死亡遊戲時不久之後的「起始之日」！
「圈內事件」感覺得出川原老師再次嘗試挑戰推理劇情的味道在，
而且讓我對於桐人與亞絲娜之間的故事又有一層認識，不過部分內容看完有些許想法想寫，
但為了避免爆雷就一樣留到下面有雷感想了。
接著是個人一直都是相當期待「斷鋼聖劍」攻略任務的故事，
畢竟作為原本故事的主軸之一加上前面已經留了預定空間描寫但又不填，
當然挺期待老師會將坑補完寫到這方面內容，看完後也相當滿足。
只是在攻略任務外不時又丟了些像是伏筆的東西，
川原老師你這樣一直挖坑真的填得完嗎？（怕爆！
但老師願意填完還是會繼續看就是。（欸！？
最後則是關於「起始之日」，
主要描述關於桐人在當時狀況下的心境以及對於死亡遊戲的想法。
這已經不是什麼在被怪物殺害後可以復活如娛樂一般VRMMORPG，
那「異世界」般的真實才是現在所面臨的「現實」！！
艾恩葛朗特的篇章根本看不夠啊！
希望川原老師能多補充些艾恩葛朗特故事的相關後續......。
結語：能再次看到艾恩葛朗特有關的故事以及終於填了「斷鋼神劍」取得任務真的相當感謝，
對於喜歡艾恩葛朗特以及遊戲攻略相關內容的話的話還請不要錯過！！
延伸閱讀：
------------防雷拉線-----------
「圈內事件」的開頭是亞絲娜與桐人的午睡突發事件意外地觸發亞絲娜的好感度，
看著亞絲娜的一些小嘗試互動但桐人就只一個木頭狀態卻不時給予爆擊讓人看了會心一笑。
然後請團長希茲克利夫當事件規則顧問在閱讀時一整個爆笑到不行
（讓遊戲設計者兼GM當論證規則解釋根本就是神發想！），
除了對於遊戲的一些細節補充有解釋到外，
光想著希茲克利夫跟他們認真討論，然後在他們面前的他
其實就是設計者與一直都是這場死亡遊戲的最終BOSS這在某方面來說真的是相當有喜感啊！
然後這則殺人事件的來龍去脈是圈內確定仍是無法殺人的，
原先第一位被害者凱因茲與第二位被害者夜子，
他們想透過自己的假死調查出他們之前所待的公會「金蘋果」會長葛莉賽達的殺害兇手！！
嫌疑人是同樣是以前待過「金蘋果」，
但現在則待攻略組前線公會「聖龍聯合」的隊長凱因茲嫌疑最大，
然而他雖然與葛莉賽達之死有關（因金錢誘惑被利用間接成為幫兇），
不過會長其實是被其丈夫葛利牧羅克唆使殺人公會「微笑棺木」殺死！
犯案動機是怕妻子在到這遊戲所發生的改變（個性變得堅強），
因而擔心反而是否會對變得懦弱的自己提出離婚，
所以想讓老婆以對他來說最美好的時候也就是還未離婚前便殺死她。
而且既然凱因茲和夜子也正在調查事件緣由以及與凱因茲會面，
所以他順便委託「微笑棺木」三大幹部——POH、赤眼沙薩、強尼．布萊克將他們三人殺害！
不過好在桐人騎馬及時趕到，
以及提醒他們之後還有三十名攻略組成員趕來支援才讓他們趕緊逃之夭夭。
最後則是在證據、證人、規則、推理條件湊齊下才讓葛利牧羅克認罪。
圈內事件偽裝死亡的手法其挺有意思的，
案外案隨著劇情和伏筆推敲也能大約推估到真相。
而且之前第五、六冊的《幽靈子彈篇》裡大活耀的赤眼沙薩
真的如這本在逃跑時所說下次就是他騎著馬回來找桐人了呢（劇情連貫回收Get！）
但在劇情連貫之餘也有不小心與本篇第一本內容矛盾的狀況，
當我還在想是否是自己記憶錯誤時，川原老師則在後記提到表示真的是相當抱歉，
或許這也是讀小說時另類的樂趣吧。（被毆
「斷鋼聖劍」攻略任務從原本單純的迷宮探索，
但因《ALfheim Online》本身的核心技術是挪用《Sword Art Online》的完整版Cardinal系統，
這與其他用「The Seed」（限縮部分功能）共同發布版本有些許地不同。
而現在的突發事件就是其中的「任務自動生成功能」與「版本有自動修改的權限」！
透過系統AI蒐集網路資訊像是世界各地的傳說和神話進行整合與改編來無限生成任務，
變成現在帶有融進北歐神話風格的大型且幾近不可回溯副本！！
導致從桐人原本的單純取劍變成了避免發生「諸神的黃昏」的阿爾普海姆保衛戰！！！
雖然知道桐人他們應該會解決這次的所發生的突發事件，
但當下看到這我一整個發出：「老師，你這也玩太大了吧！」
總覺得以後這未經縮減的完整版Cardinal系統還有很多未公布的東西可以拿來搞事寫啊......。
離題了，還是回到取得聖劍的任務上吧。
一路上的組隊與戰鬥以及遊戲劇情相當有趣，
而這次咱們桐字頭的老大（克萊因調）又拿出新絕招「劍技連攜（Skill Connect）」！
又讓大夥看看桐人你又開發出什麼奇怪的技能了哈哈。
因新生ALO將艾恩葛朗特裡的雙手劍（二刀流）技能被刪除，
於是桐人獨自開發出當其中一隻手發動單手劍技後產生硬直的同時，
靠著像是左右腦分開思考接著另一隻手繼續串起來發動劍技，
這就變成單手劍卻能做出雙手劍技了！（蛤？
之後還有個「魔法破壞」只可惜川原老師沒寫出亞絲娜他們又無語的表情（欸！
還有克萊因在這次展現其武士道（紳士魂）也相當有趣，
因這次剛好對在迷宮路上出現謎樣美女NPC——弗蕾亞對她拔刀相救，
無意間卻成為整個任務攻略的關鍵！
在攻略最終BOSS所列姆快撐不下去時，透過支線任務找尋槌子給芙蕾亞並交給她後進行強化。
不過當弗蕾亞在後面解除屏蔽模式展現出其真正的姿態是——
變成了巨人大叔索爾（這裡捏他北歐神話關於索爾透過偽裝偷回鎚子的故事）後，
終於將所列姆打倒，但卻對克萊因那小小心靈受到了嚴重的傷害而進入流淚崩潰模式。(笑
而到後面終於將任務完成，卻面臨因迷宮崩潰必須將斷鋼聖劍丟掉以便逃生的窘境，
當大家成功跳到噹嘰背上剩桐人一人時，桐人掙扎許久最後果斷棄劍逃生。
正當桐人難過還是沒拿到聖劍與大家安慰下次再一起去尋找之後，
「奇蹟——發生了！」
帥氣的貓妖弓箭手詩乃以她準確的狙擊瞄準到了兩百公尺以外的斷鋼聖劍，
並用特殊的箭把它給拉了回來！！
正當桐人驚訝而且詩乃也說要將這把劍交給他時，
詩乃當著桐人和大家的面（帶有點半開玩笑卻殺傷極大哈哈）丟下了一顆炸彈！
「——那就是當你拔出這把劍時，心裡一定要想起我喲！」
真不愧是詩乃啊，第一次開大招就這麼兇猛！！桐人這下可真的有罪受了哈哈哈。
最後到了向三女神領賞的階段，克萊因竟然向三女神裡的小妹詩蔻蒂索取聯絡方式，
而更意外的是小妹竟然對克萊因也有興趣似的揮揮手，
並給予有個光亮的物體就這樣落到克萊因的手裡。
太帥氣了吧！克萊因真男人啊！！
真是恭喜他也有這麼一天，期待後面克萊因與詩蔻蒂互動的故事。
最後則是艾恩葛朗特剛變成死亡遊戲時的「起始之日」。
這同時也是桐人取得第一把堪用之劍——「軔煉之劍」之間所發生的故事。
桐人在解取「軔煉之劍」任務時遇見了同是封測玩家柯貝爾，
於是受他邀請以雙人組隊的方式進行較高效率刷取戰利品以利在最短時間內完成任務。
只是沒想到的是對方竟以「MPK（也就是Mosher Player Kill，利用怪物殺害玩家）」的方式
想來殺害桐人以奪取戰利品，只是柯貝爾沒想到的是因這次任務怪的群聚與追蹤特性
最後反而在桐人被打倒之前慘遭怪物圍攻殺害。
這也讓桐人更加醒悟到了——死亡遊戲，也就是當玩家敗北時便被殺害的規則。
不過在他心裡還是有著玩家的自尊與這還是遊戲不是現實的想法無法揮去。
可正當他完成了「軔煉之劍」的任務，
也就是取得了草藥胚珠並給予小女孩進行治療獲得感謝的同時，
他想起了小時候照顧生病妹妹直葉的記憶。
那時小學的桐人照顧比他還小正在感冒的妹妹，
當時直葉看著幫助她忙進忙出而感動的表情忽然浮現在腦中。
「外面的確才是現實世界沒錯，但現在的遊戲這裡在確定死亡就是真的就是永遠不會回來了。
這裡對我來說是異世界，但同時也是現實世界沒錯吧！」
這裡對我來說是異世界，但同時也是現實世界沒錯吧！」
一瞬間無法與家人見面的情感、孤身一人的恐懼、死亡的真實湧上了心頭，
也讓我們看到桐人剛開始感到真正的不安與現實這樣的一個故事。
結語：三個短篇各自所帶來的情感各有各的醍醐味，非常感謝川原老師帶來這樣的短篇集。
希望之後也能多多看到艾恩葛朗特和阿爾普海姆的故事！
另外也期待在後記裡預告接下來第四部的故事！！
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